Aplicações dos potenciais de oxirredução

Aplicações dos potenciais de oxirredução

Em uma célula galvânica, a combinação de duas semi-reações pode levar a um processo eletroquímico espontâneo que irá gerar corrente elétrica. Em contraste, em uma célula eletrolítica, a passagem de uma corrente elétrica proveniente de uma fonte externa de energia através de uma substância eletrólita produzirá uma reação química redox, não espontânea. O processo de eletrólise é utilizado amplamente na indústria siderúrgica e de mineração no sentido de extrair substâncias químicas de grande interesse comercial em sua forma elementar. A eletrólise é um processo que se baseia na descarga de íons, onde ocorre uma perda de carga por parte de cátions e ânions.

A eletrólise tem várias aplicações industriais na sociedade atual, sendo que as principais são a produção de alguns compostos químicos, como hidrogênio, cloro e hidróxido de sódio, extração e purificação de metais a partir dos seus minérios, a proteção de metais ou ligas por deposição de finas camadas protetoras para evitar a corrosão, o recobrimento de objetos com uma fina camada de metal são alguns dos exemplos mais comuns desse processo.

A Galvanoplastia é um processo que consiste no recobrimento de objetos com uma fina camada de metal, como por exemplo: a niquelação que é o recobrimento de um objeto com níquel. Durante o processo, íons são transferidos de um metal imerso em um substrato para outra superfície através da eletrólise.

Como as reações na eletrólise não são espontâneas, é preciso fornecer energia elétrica para que os elétrons sejam depositados. O objeto que recebe o revestimento metálico é ligado ao polo negativo de uma fonte de corrente contínua enquanto o metal que dá o revestimento é ligado ao polo positivo. A película do metal se liga ao objeto e lhe garante brilho característico e maior durabilidade.

Este processo é usado para recobrir material de acabamento para construções civis, para carros esportivos e motos, ferramentas, entre outras aplicações.